Få känner Cripta så väl som Grevinnan. Om en historia håller på att utspela sig i dalarna har hon med all sannolikhet redan hört talas om den före de inblandade. Pratsam av naturen och nyfiken av kall vandrar hon gatorna dagarna igenom och samtalar med köpmän, soldater, äventyrare och alla som är villiga att byta några ord.
Det var just den gåvan som gav henne en plats bland de nyanländas vägvisare. Ingen förklarar Vashraths seder med sådant tålamod, och ingen känner så många genvägar, rykten och hemligheter som hon.
Den vänliga rösten
Grevinnan är den vänliga röst som välkomnar de uppvaknade efter registreringen. Där Sirius påtvingar ordning och Cassius påtvingar form, ger hon sammanhang: seder, vägar, det som mumlas i gathörnen. Somliga säger att hon vet mer om Criptas invånares liv än de gör själva — och med tanke på hur mycket hon älskar att prata kan det mycket väl stämma.
Kända band
- Cripta — staden hon känner som ingen annan
- Sirius och Cassius — lägrets befälhavare och skrivare, vilkas stränga mottagande hon mjukar upp
- De nyanlända — som hon tjänar som vägvisare
Mysterier
Det går ett rykte om att Grevinnan kom från Kharvoss som barn — ”men folk säger så mycket”, som dalarna själva gärna tillägger. Inget av det är bekräftat: hennes påstådda band till skogens militariserade stad, till familjen Kova eller till Jovel förblir hörsägen, och hennes sanna ursprung lämnas öppet med avsikt.
Vilket kanske är Criptas finaste ironi: kvinnan som känner allas historia är den vars egen historia ingen känner.