Ingen anländer till Vashrath
Ingen anländer till Vashrath: här vaknar man. Den förvisade slår upp ögonen med bultande huvud och ljus som skär i synen, utan minne av hur färden till dessa marker gick till — bara med vissheten om att ett nytt liv börjar. Det finns inget minne av överfärden, ingen berättelse om portalens andra sida. Det finns bara det första andetaget, draget på mark som ingen känner igen.
Och den första marken under fötterna är ingen stad, utan dess förmak: Criptas framskjutna läger.
De förvisades förmak
Det framskjutna lägret är en gränspostering rest framför moderstadens portar. Runt omkring finns soldater, hästar och ett larm som aldrig tystnar; det är oftast tidig morgon när någon vaknar, och i fjärran höjer sig kullar och sluttningar svepta i dimma. Varje nykomling passerar här innan murarna korsas — ty ingen främling träder in i Cripta utan att först bära ett namn och en anteckning.
Det är en genomfartsplats, men också en plats för tyst dom. Den uppvaknade är ännu ingen. Ingen ätt går före, ingen bragd förkunnar ankomsten. Allt som finns är kroppen man vaknade i och viljan att fortsätta framåt. I de glömda markerna är det på samma gång mycket lite — och allt som betyder något.
Det sägs att lägret har bevittnat oräkneliga uppvaknanden och att inga två är riktigt lika. Somliga reser sig och slår mot skuggor. Somliga gråter över namn de inte längre minns. Andra ställer sig bara upp, ser på dimman över kullarna och börjar gå. Soldaterna har sett allt, och de dömer ingen högt — Vashrath självt kommer snart nog att sköta dömandet.
Den första sanningen
Redan innan portarna korsas lär sig den nyss uppvaknade den hårdaste sanningen i dessa dalar: här måste man välja sida. Det finns inget neutralt liv i Vashrath. Krafterna som råder över dessa marker tål inte de trolösa länge, och tillvaron för den som inte svär någon trohet blir, dag för dag, allt svårare att upprätthålla.
Men det är en fråga för tiden efter registreringen. Först behöver den uppvaknade ett namn — och någon som skriver ner det. Det är vad som väntar vid Criptas portar.
Stadens tröskel, registreringen och Inträdesdokumentet skildras i Cripta och dalarna. Makterna som en dag kommer att kräva din trohet skildras i De tre krafterna.