Tre krafter tvistar om Vashraths dalar: Nordens krigare under Heidr, Söderns folk under Marcus Villas och Vandrarna under Serena. Att välja mellan dem är ingen småsak — utan en förklarad tro blir livet i Cripta betydligt hårdare. Och så förs varje nykomling, i samma stund som anteckningen i Inträdesdokumentet är gjord, att svära trohet till en av de tre krafterna. Det är Cassius som varnar nykomlingen för denna hårda sanning: i dessa marker måste man välja en sida.
De tre krafterna
- Nordens krigare är födda kämpar med gränslös kraft och lidelse, som avgör allt med rå styrka. Där andra planerar anfaller Norden — och oftare än världen vill medge räcker anfallet.
- Söderns folk samlar rikets mest lysande sinnen. Deras försvar genombryts aldrig, deras städer blomstrar, deras strateger saknar motstycke. Där Norden litar till styrkan litar Södern till tanken.
- Vandrarna lever i skuggorna och är denna världs snabbaste och skickligaste själar, väktare av varje övergång. Vad Norden tar med våld och Södern med list tar Vandrarna innan någon har märkt att det fanns där.
De tre stora
Märkligare ändå är ledarna själva. Heidr, Marcus Villas och Serena — de tre stora — hålls för att vara andliga gestalter snarare än kött och blod: det sägs att ingen någonsin har sett dem. Om Heidr berättas att han en gång ensam besegrade en hel legion. Om Marcus Villas, kallad den vise, att han träffar med en pil på flera mils håll. Om Serena, som många utnämner till den starkaste av de tre, kommer den enda berättelsen om en skymt — en soldat som svär att han såg henne i skogen, nära vargarna. Sant eller legend: närmare än så har ingen kommit att bevisa att de tre stora alls finns.
Kanske är det just poängen. En ledare av kött kan falla; en tro kan det inte.
Att svära eden
I spelet är Faktionseden ditt val av faktion, gjort direkt efter att du stadfäst din hjältes namn. Det är den sista tröskeln i varje hjältes början, beskriven i Uppvaknanderiten — steget som står mellan det framskjutna lägret och Criptas öppna portar.
Det är ingen ren formalitet. Tron du förklarar är baneret du bär genom dalarna: den märker vilka du står med, formar hur riket ser på dig och öppnar — eller stänger — dörrar längs färden. Trosfränder är dina naturliga bundsförvanter; de två andra trosriktningarna dina naturliga rivaler. Vad du än bygger i Vashrath bygger du det under eden du svor vid portarna.
En tro, inte ett land
En sak måste varje nykomling förstå: de tre krafterna är inga kungariken med gränser. De är trosriktningar som skär genom städer, yrken och kronor. En soldat från vilken stad som helst, en köpman, en nyss uppvaknad — alla kan svära Norden, Södern eller Vandrarna utan att byta adress. Att avlägga eden är att förklara en tro, inte att flytta. Vart du än reser bland de fem städerna reser din tro med dig.
Edens gestalter
- Cassius — skrivaren som kungör skyldigheten att välja en sida.
- Heidr, Marcus Villas, Serena — de tre stora, en i spetsen för varje kraft.
- Nordens krigare, Söderns folk, Vandrarna — Vashraths tre trosriktningar.