Kharvoss | Vashrath Wiki

Kharvoss ligger i Vashraths mitt, i hjärtat av låglandsskogarna. Det är en ofantlig, folkrik region, innesluten av skogen och präglad av en militarisering ingen annan känd stad kan mäta sig med.

Staden ärvde sitt namn från en uråldrig tyrann som styrde den i åratal. Även efter hans fall bestod namnet — som om landet självt hade godtagit att makt, fruktan och beständighet är svåra ting att skilja åt i Vashrath.

Runt Kharvoss är skogen tät, levande och fientlig. Dess träd skymmer sikten, kväver ljudet, döljer stigarna och får även härdade resenärer att förlora känslan för avstånd. Skogarna är rika på timmer, mineraler, örter och sällsynta varelser — och lika rika på ting som vill döda den som träder in.

Därför blev Kharvoss en fästningsstad. Dess murar, kaserner, framskjutna posteringar och smedjor finns av nödvändighet. Här tjänar nästan allting ett militärt syfte: gator, torn, verkstäder, patruller, till och med marknader.

Historia

De första pionjärerna fick lida för att korsa låglandsskogarna — slutna, fuktiga, fulla av rovdjur och rika på material värda risken. Små posteringar restes för att skörda deras rikedomar; sedan kom beväpnade läger, sedan murar, sedan kaserner.

Någon gång i den historien grep en tyrann trakten och band sitt namn vid staden. Ingen vet om ätten Kova härstammar från den uråldriga makten, störtade den eller helt enkelt fyllde tomrummet den lämnade efter sig. Vad man vet är att Kova befäste sig genom styrka: deras rivaler besegrades, uppslukades, fördrevs eller glömdes, och efter tillräckligt många år utan motstånd godtog folket helt enkelt att Kova alltid hade funnits där.

Staden växte kring kriget. Dvärgar drogs dit av efterfrågan på vapen, rustningar och försvarsverk; smeder slog sig ner och verkstäderna blev fler. Skogen fortsatte att försöka sluka staden, och staden svarade med att producera mer stål.

Styre

Kharvoss styrs av ätten Kova, men dess praktiska styrka vilar hos Jovel: en orch, en befälhavare och stadens absoluta militära auktoritet. Han leder en armé av orcher, människor, alver och andra folk — som tjänar inte av tillgivenhet, utan av tvång, nöd, sold, fruktan eller överlevnad. En orckung som för befäl över soldater av så många ursprung slår många som en anomali. I Vashrath behöver makten sällan förklara sig.

Styret försöker inte verka milt: lagen är militär, produktionen är militariserad och ordningen upprätthålls genom det ständiga hotet om straff. Staden består därför att den kan döda vadhelst som närmar sig.

Det sägs att Jovel aldrig har sökt upp Serena, trots ryktena om att hon ännu lever i närheten. Somliga tror att han inte sätter tilltro till legenden; andra att han sätter alltför stor tilltro till den. Om hennes styrka är så stor som berättelserna hävdar är att möta henne en risk inte ens hans stolthet kan godta.

De tre krafternas vagga

Legenden säger att Serena, Heidr och Marcus Villas för mer än tusen år sedan möttes i denna trakt för att dryfta markernas delning mellan sina folk. Heidr och Marcus Villas var nära en uppgörelse: dela markerna mellan nord och syd, besegla en vapenvila och lämna Serena och hennes efterföljare i underkastelse.

Förhandlingen urartade. Ord blev hot; hot blev en duell. Sägnen håller att Heidr och Marcus Villas angrep Serena tillsammans, i tron att hennes död skulle göra slut på rebellerna som följde henne. Men Serena besegrade dem båda — och skonade deras liv, i vetskap om att de som martyrer kunde sätta Vashrath i brand i öppet krig.

Ingen vet om historien är sann, eller om Serena skulle kunna leva så länge. Somliga säger att hon inte är människa; somliga att hon står bortom varje vanlig förklaring. Vad som återstår är detta: de tre krafterna samexisterar i dag utan öppet krig, och tvisten lever vidare i politik, symboler, allianser och territorium. Vandrarna håller sin främsta bas någonstans i vildmarkerna kring Kharvoss — det säger i alla fall ryktena — och många säger att Serena ännu lever där.

Landmärken

Låglandsskogarna — de täta skogarna runt Kharvoss, rika på material och på hot.
Dvärgsmedjorna — verkstäder där vapen, verktyg och krigets verk skapas.
Jovels kaserner — rekryterings- och övningsfält för stadens armé.
De centrala träsken — dränkta, dödliga marker; jättekrokodilen Gustav är den mest fruktade av deras sägner.
Iglarnas borg — en ensligt belägen borg djupt inne i skogen, förknippad med blodsdrickare.
Tyrannens tron — en domän bunden till tvister om herravälde och till Baronessans gestalt.
De avfälliga orchlägren — marker hållna av orcher som stötts ut ur Jovels led, eller flytt ur dem.
De hängdas skog — en skog märkt av gammal trolldom, död och själar som aldrig lämnade.

Kända gestalter

Ätten Kova — den regerande familjen, vars makt befästs med våld.
Jovel — orckung och befälhavare över Kharvoss arméer.
Serena — Vandrarnas legendariska ledare, som kanske ännu lever i trakten.
Heidr — Nordens krigares legendariske ledare, som sägs ha stridit i den uråldriga duellen.
Marcus Villas — Söderns folks legendariske ledare, som sägs ha sökt markernas delning.
Grevinnan — somliga säger att hon kom från Kharvoss som barn, fastän inget är bekräftat; i dag är hon mer känd i Cripta.
Baronessan — en fientlig härskarinna med blod i blicken, bunden till Tyrannens tron.
De hängdas häxa — en gammal närvaro i den förbannade skogen; i dag återstår bara själarna hon lämnade efter sig.

Kharvoss är starkt, men det är inte tryggt. Staden står emot skogen; den behärskar den inte.