El sueño de un reino perfecto
Se dice que todo comenzó con un rey — un rey poseído por una sola idea: un reino perfecto, libre de todo mal. No soportaba ver criminales en sus calles, criaturas salvajes en sus campos, monstruos en sus fronteras. Y sin embargo era un gobernante de escrúpulos extraños. No deseaba matar a sus monstruos, ni ejecutar a sus criminales. Solo quería librarse de ellos — hacerlos desaparecer, como si jamás hubieran existido.
Consultó oráculos. Consultó a otros reyes. Consultó a los eruditos más sabios que pudo encontrar. Ninguno pudo darle lo que pedía. Desterrar el mal sin derramar sangre parecía imposible — hasta el día en que oyó hablar de un círculo de hechiceros.
Los hechiceros y la grieta
Aquellos hechiceros habían descubierto algo que nadie más conocía: un portal. Una grieta que conducía a un lugar desconocido, distinto de todo lo jamás visto — otra tierra, quizá otro mundo por completo. El rey los buscó, los llevó a su corte y expuso ante ellos su deseo.
Los hechiceros se negaron. Comprendían que algo así podía quebrar un equilibrio delicado: cuantas más personas conocieran el secreto, más se usaría — y nadie tenía la menor idea de lo que aguardaba al otro lado. Entrometerse con el portal era abrir una puerta que quizá nunca volvería a cerrarse.
Pero el rey no aceptó la negativa. Los obligó a enseñarle el ritual.
El destierro
En el ritual, los hechiceros rasgan el pasaje hacia Vashrath. Y el rey comenzó a arrojar a través de él todo lo que su mundo tenía de perverso: los criminales, los monstruos, los dragones — todo lo que perturbaba el bienestar de su reino perfecto fue lanzado por el portal.
Durante un tiempo, funcionó. El mundo del rey se volvió más limpio, más seguro, más hermoso.
El secreto que escapó
Con el paso de los milenios, sin embargo, el rumor se extendió — y el portal dejó de ser un instrumento del bien. Donde antes solo se enviaban monstruos, ahora comenzaron a ir personas: rivales políticos despachados en silencio, facciones enteras exiliadas, familias desterradas, pueblos rivales expulsados — e incluso quienes, por voluntad propia, deseaban comenzar una vida nueva y cruzaban el portal en busca de un nuevo mundo. Cada vez más gente llegó a conocer el secreto.
Así fue como Vashrath dejó de ser un simple limbo.
El mundo que se tragó un universo
Con tantas almas al otro lado, el lugar empezó a vivir. Los exiliados levantaron sus ciudades y sus reinos. Las criaturas salvajes volvieron a hacer lo que siempre habían hecho en el mundo de arriba — cazar, migrar, dominar — solo que ahora había pueblos que las temían y las combatían. Se plantaron cultivos, se alzaron murallas, nacieron niños y se enterraron ancianos. Vashrath, destinado a ser un vertedero, terminó absorbiendo un universo entero.
Dicen que esto explica tantas ausencias en el mundo de arriba. No hay hombres lobo merodeando los bosques, ni vampiros en las torres, ni dragones en los cielos, ni monstruos en los lagos — no porque nunca existieran, sino porque los hechiceros los desterraron aquí. Todo lo que temen las viejas leyendas vive de verdad al otro lado del portal.
Y es a este mundo — oscuro, interminable, olvidado — al que tú cruzas. Sin nombre heredado y sin trono prometido: solo el acero que logres forjar y el legado que logres labrar entre todo aquello que el mundo decidió olvidar.
El viaje de quienes cruzan el portal comienza con El despertar.