Tür: Devasa deniz yaratığı. Bölge: Vashrath'ın doğu suları. Tehdit: Felaket düzeyinde. Mizaç: Bölgeci, saldırgan ve baskın.
Tarihçe
Kraken Vashrath'ta doğmadı. Daha öncesinden geldi.
Eski dünyanın hikâyelerinde adı, ortadan kaybolan gemileri, yasak denizleri ve tek bir sağ kalan bırakmadan yutulan mürettebatları açıklamak için çoktan kullanılıyordu. Uzun süre insanlar Kraken'in yalnızca bir denizci efsanesi olduğuna inandı — okyanus korkusuna verilen basit bir ad.
Efsaneler tek bir konuda yanılıyordu: O gerçekti.
Kadim büyücüler portalı açıp dünyanın artık taşımak istemediği her şeyi Vashrath'a fırlatmaya başladığında, Kraken de sürgünlerin arasındaydı. Öldürülmedi, yenilmedi, unutulmadı. Aktarıldı — eski dünyanın sularından koparılıp Unutulmuş Diyarlar'ın derinliklerine atıldı.
O günden beri kıtanın doğusundaki sulara hükmediyor.
Kraken ne bir hazineyi, ne bir harabeyi, ne de bilinen bir portalı korur. Bölge korur. Ona göre sularını geçen her tekne bir istilacıdır. Denizdeki her gövde bir hakarettir. Ufuktaki her yelken, hareket hâlindeki bir avdır.
Onun yüzünden Vashrath'ta büyük deniz yolculukları nadir, tehlikeli ve pahalıdır. Koca rotalar terk edildi. Eski haritaların üzeri çizildi. Kıyı şehirleri doğu seferlerinden kaçınır ve en görmüş geçirmiş kaptanlar bile o bölgeye canlı bir sınır muamelesi yapar.
Kimse Kraken'i kolayca yenmekten söz etmez: Böyle bir yaratığı yaralamak bile tarihi bir başarı sayılır ve karşılaşmadan sağ çıkmak, bir denizciyi efsaneye çevirmeye yeter.
Görünüş
Kraken, herhangi bir sıradan gemiden büyük, su yüzeyine yakın dinlenirken karanlık bir adayla karıştırılacak kadar iri, devasa bir deniz yaratığıdır.
Gövdesi nadiren bütün hâlde görülür. Büyük bölümü suya gömülü kalır; derin su katmanlarının, köpüğün ve gölgenin altında gizlenir. Sağ kalanların tarif ettikleri parçalardan ibarettir: kule kalınlığında dokunaçlar, kalkan genişliğinde vantuzlar, yara izleri, kaya midyeleri, yosunlar ve kadim zıpkın izleriyle kaplı karanlık, pürüzlü bir deri.
Gözleri kocaman, soğuk ve zekidir; saldırıdan önce suyun altında beliren derin bir parıltı taşır. İnsani hiçbir ifade barındırmazlar ama açık seçik bir yırtıcı bilinci taşırlar. Kraken, yok etmeden önce izler.
Ağzı; ahşabı, demiri ve kemiği bölebilen sert, keskin yapılarla çevrili gaddar bir açıklık olarak tarif edilir. Kısmen su yüzüne çıktığında, çevresindeki deniz yaratığın ağırlığı altında çöker gibi olur; sanki suyun kendisi onun varlığına yol verir.
Kraken'in gerçek boyutu belirsizdir: Kimileri dokunaçlarının birbirinden yüzlerce metre uzaktaki gemilere ulaşabildiğini söyler; kimileri bedeninin tamamının hiç görülmediğini öne sürer, çünkü kimse onu ölçecek kadar uzun süre hayatta kalmaz.
Silahlar ve İmkânlar
Kraken'in başlıca silahı kendi bedenidir.
Dokunaçları direkleri kırmaya, gövdeleri ezmeye, adamları güverteden koparmaya ve koca tekneleri suyun altına çekmeye yetecek kadar güçlüdür. Her dokunaç bağımsız bir kuvvetle hareket eder ve yaratığa aynı anda birden çok hedefe saldırma imkânı verir. Vantuzları ahşabı, taşı, metali ve eti ezici bir basınçla kavrar — bir kez yakalanan gemi, yapısının bir bölümünü yitirmeden nadiren kurtulur.
Kraken denizin kendisini de silah olarak kullanır. Hareket ederken şiddetli dalgalar kaldırır, bedeninin yer değiştirmesiyle tekneleri devirir ve büyük su kütlelerini filoları dağıtan, müttefikleri ayıran ve her türlü eşgüdümlü düzeni bozan girdaplara çekebilir. Yaralandığında görüşü neredeyse sıfıra indiren karanlık bir madde salar — ve o karanlığın içinde saldırılarını kestirmek imkânsızlaşır.
Nasıl Saldırır
Kraken nadiren bir anda saldırır. Önce kuşatır.
Su ağırlaşır, akıntılar rüzgârsız yön değiştirir ve gövdeden küçük titreşimler geçer. Sonra ilk işaretler gelir: fazlasıyla büyük kabarcıklar, yüzeyin altında hareket eden gölgeler, imkânsız yönlerden gelen dalgalar.
Saldırmaya karar verdiğinde, muharebeyi bir deniz kuşatmasına çevirir. Dokunaçlarıyla gemileri mıhlar, kürekleri kırar, direkleri devirir ve kaçış yolunu keser; sonra en savunmasız hedefleri ayırıp derine sürükler. Kalabalık gruplara karşı saldırganlığı yalnızca artar: Aynı anda birden çok tekneye saldırır, enkazı diğerlerine fırlatır ve harap gemileri yüzen engeller olarak kullanır. Sıkıştırıldığında derine dalar, görüş hattını koparır ve başka bir açıdan geri döner — genellikle aşağıdan.
Kraken açlıktan savaşmaz. Egemenlik için savaşır.
Dünyadaki Varlığı
Kraken'in varlığı Vashrath'ın deniz sınırlarını belirler. Doğu suları yasak bölge sayılır; geçişi kabul eden az sayıda kaptan servet ister ve hiçbir refakat güvenliği garanti etmez. Limanlar kayıp kayıtları tutar, kıyılara derin dairesel yara izleriyle damgalanmış gövdeler vurur ve fırtınalı gecelerde kimileri, çok uzakta, doğuda, yüzeyin altında devasa bir şeyin nefes aldığını duyduklarına yemin eder.
Kraken'le yüzleşmek bir sefer değildir — bir savaş eylemidir ve hiçbir yalnız kahraman bundan sağ çıkmaz. Yalnızca kararlı, kenetlenmiş ve kayıpları göze almış bir birlik onu geri püskürtmeyi umabilir. O zaman bile birçokları Kraken'in gerçekten öldürülemeyeceğine inanır — yalnızca geri püskürtülebilir, yaralanabilir, bir süreliğine dizginlenebilir. O yaşadıkça Vashrath, hiçbir haritada çizili olmayan bir sınırla çevrili kalacak: denizden, gölgeden ve dokunaçlardan bir sınır.
Karada da başka devasa tehditler kol gezer — bkz. Doktrinci Boren ve Muhteşem Dautilus.