Veskar är känt som en av Vashraths vackraste regioner. Dess syd-sydvästra kustlinje öppnar sig mot ett väldigt hav där solen varje kväll tycks drunkna i nyanser av koppar, blod och guld. I fjärran behärskar en vulkan horisonten — en stående påminnelse om att även Vashraths mest uppenbara skönhet bär på ett hot.
Det är den näst största stad världen känner: jättelik i kustlinje, i handel, i kajer, i skeppsvarv och i faror. Dess stadsdelar är många, ty Veskar täcker alldeles för mycket mark för att kunna reduceras till sin hamn allena: fiskevatten, dränkta kvarter, rebellzoner, vilda kuster, skeppskyrkogårdar, ruiner, heta källor, landsflyktingarnas vägar och distrikt där lagen skiftar efter vems klinga som talar högst.
Till skillnad från De glömda rikenas övriga städer frågar Veskar inte varifrån någon kommer, vilket blod de bär eller för vilket brott de förvisades. Människor, orcher, alver, dvärgar, gengångare, köpmän, jägare, desertörer, pirater, landsflyktingar och lönnmördare delar dess kajer, tavernor, skeppsvarv och marknader.
Men Veskar är inte tryggt. Det är tolerant. Skillnaden håller samman hela staden.
Historia
Veskar växte fram kring havet: innan det blev Vashraths näst största stad var det en hamn, ett fiskeläge, ett skeppsvarv och en rastplats för resenärer. En kust rik på rutter och resurser drog till sig folk av alla slag — framför allt de som inte fann någon plats i strängare riken.
Med tiden lärde sig hamnen att godta varje nyttigt par armar. Fiskare kom för att överleva; jägare kom för kontrakten; pirater kom för rutterna; köpmän kom för vinsten; landsflyktingar kom för anonymiteten; legosoldater kom för solden. Rebeller kom därför att varje stad som är tolerant nog förr eller senare kommer att hysa dem som andra städer ville se döda.
Staden behöver dem alla — armar att ro, ögon att vaka, klingor att vakta skeppen, mod att möta det som lever bortom kusten. Dess tolerans föddes aldrig ur godhet, utan ur nödvändighet, handel och fruktan. Och skönheten mildrade aldrig brutaliteten: solnedgången, vulkanen och det öppna havet byggde stadens bild, men det var klingorna, skeppen, kontrakten och Kommodorens auktoritet som höll den på fötter.
Styre
Över hela denna villervalla tronar Kommodoren. Från toppen av sitt torn, på sin tron, vakar han över allt och alla. Han är en omstridd gestalt, obeveklig och farlig. Hur tätt staden än myllrar av legosoldater, rebeller, desertörer och brottslingar håller Kommodoren dem alla i ett järngrepp. I Veskar räknas det inte ens som en trygg vana att uttala hans namn med förakt.
Hans auktoritet vilar inte på rent blod, helig härstamning eller uråldrig rätt, utan på kontroll, vaksamhet, kontrakt, sjömakt och fruktan. Han behöver inte göra alla lydiga av tro — bara beroende av den ordning han påtvingar. Den som tjänar på hamnen vill inte se den brinna; den som jagar havet behöver kontrakten; den som lejer klingor behöver ett minimum av regler.
Och så fungerar Veskar som en rå pakt: alla får finnas, så länge ingen utmanar tronen i tornets topp.
De tre krafterna
Veskar domineras politiskt av Söderns folks inflytande, och det passar stadens natur: förhandling, handel, strategi och kontroll över rutter och kajer är vapen lika viktiga här som svärd.
Det sägs att Kommodoren håller band till Marcus Villas, Söderns folks legendariske ledare. Ingen vet om det är en sann allians, ett politiskt rykte, propaganda — eller helt enkelt ett sätt att förklara varför Kommodoren alltid tycks ligga två steg före sina fiender.
Nordens krigare visar sig också, främst bland legosoldater, havsjägare, skeppsvakter och kustens vilda folk. Vandrarna lever i grändernas skuggor, i smugglarrutterna, i tavernorna och i de tysta passagerna — närvarande, men aldrig vid rodret.
Landmärken
- Kommodorens torn — utkiksplats, tron och symbol för kontrollen över staden.
- Kajerna — Veskars hjärta, där fiske, handel, havsjakt och smuggelgods korsar vägar.
- Skeppsvarven — där båtar och skepp för alla värv byggs och lagas.
- Hamntavernorna — mötesplatser för pirater, jägare, köpmän, desertörer och legosvärd.
- De sjunkna ruinerna — dränkta byggnadsverk utanför kusten, föremål för utforskning och legend.
- Vulkankusten — märkt av vulkanen och dess ångande källor; gamla kungar vilade en gång i de heta vattnen, och deras rastlösa själar, sägs det, dröjer kvar.
- De dränkta kvarteren — instabila stadsdelar tagna av vatten, förfall och övergivenhet.
- Rebellzonerna — marker där brottslingar, desertörer och upprorsmakare håller väldet.
- Legosoldatdistrikten — fruktade inte för monster, utan för de dödligt skickliga yrkesmän som verkar där.
- Den vilda kusten — en kuststräcka styrd av kuststammar som undviker att trotsa Kommodoren.
Kända gestalter
- Kommodoren — Veskars högste härskare, som styr staden från toppen av sitt torn.
- Marcus Villas — Söderns folks legendariske ledare, omnämnd i rykten om band till Kommodoren.
- Veskars legosoldater — stridens yrkesmän, till salu i kajerna och de våldsamma distrikten.
- Veskars pirater — fientliga besättningar på havslederna, som inte tar vänligt emot några besökare.
- Veskars rebeller — organiserade utstötta i distrikten bortom stadens fulla kontroll.
- Stugans häxa — en trollkvinna eller något märkligare, knuten till en skog av ovisst ursprung; somliga säger att hon inte alls kommer från Vashrath.
I Veskar kan nästan allting köpas, lejas, förhandlas eller gömmas. Det svåra är att överleva priset.